Polyvieux: Tetris

Grobi eröffnet: Ich hab’s ja nicht so mit Puzzlespielen. Na gut, ich wurde mal in der Abstellkammer mit einer Bejeweled-Variante erwischt, die ich sehr, sehr ausführlich gespielt habe. Die hörte auf den Namen Puzzle Quest und war eine gemeine Verquickung von RPG-Sammelwut und Puzzlespiel. Sehr, sehr gemein. Habe darin viel Zeit investiert. Das ist aber nur einer von zwei Flecken auf meiner puzzlefreien weissen Weste. Der andere Fleck besteht aus vier kleinen Quadraten, die zusammen ein L formen. Wenn man mit dem Ohr ganz nah herangeht, hört man eine hektische kleine Melodie dudeln. Auf diese merkwürdige vertraut klingende Musik reagieren Hirn und Muskelgedächtnis sofort und senden uralte, aber immer noch gültige Signale über Nervenbahnen hin und her. Die Unterarme fühlen sich plötzlich wieder so an, als trügen sie einen schweren Plastikblock, die Daumenspitzen bekommen wie von Geisterhand Druckstellen von schwarzen Steuerkreuzen. Vor den Augen tanzt ein leuchtend grünes Monochromquadrat. Es ist, als ob sieben unterschiedliche geometrische Formen im freien Fall aufschreien und plötzlich verschwinden. Ich befinde mich wieder in den frühen Neunzigern. Das graue japanische Kunstoffbrikett in meinen Fingern quält mich mit der softwaregewordenen politischen Wende in Osteuropa. Ich spiele Tetris.

Tetris war Gehirnjogging ohne “Dr. Kawashima”. Es machte den menschlichen Geist zu seinem Sklaven, lange vor World of Warcraft. Jeder Einwohner eines Industrielandes kennt Tetris, auch jene, die nicht spielen. Sonst hätte die Werbeindustrie das Spielprinzip nicht in der Königsklasse der Fernsehwerbung verwursten können. Tetris, meine lieben Mit-Abhängigen, ist das bekannteste Videospiel der Welt. Es wurde und wird für jedes beschissene Elektrogerät, dass zur Wiedergabe von Inhalten und der Verarbeitung von Benutzereingaben in der Lage ist, umgesetzt. Ausser vielleicht für Taschenrechner und Waschmaschinen mit LED-Display. Aber selbst da bin ich mir nicht sicher. Immerhin konnte man es auch vereinzelt auf Hochhäusern spielen. Und wem das nicht reicht, für den findet sich im Internet diese abgefahrene Flash-Version. Blöcke vom Himmel zu stürzen und bei richtiger Kombination verschwinden zu lassen, ist die Essenz des Spielens. Ich behaupte, das alles macht Tetris zum besten Videospiel der Welt. Ich selbst spiele es heute noch. Entweder auf meinem DS oder einem betagten Gameboy Color, der seit mindestens zehn Jahren kein anderes Modul mehr gesehen hat.

Letztes Trivia, bevor ich meinen Mitpolynesen das Wort überlasse: im Nintendo World Store in New York City liegt ein halb geschmolzener Gameboy, der den zweiten Golfkrieg überlebt hat. Das Gerät funktioniert immer noch – und spielt Tetris in Endlosschleife. Ich habe es mit eigenen Augen gesehen. Gibt es einen eindeutigeren Beweis für Unsterblichkeit?

SpielerZwei ist ratlos: Puh, jetzt habe ich ein Problem: Was kann man über Tetris sagen, was in den letzten 25 Jahren nicht schon tausendmal gesagt wurde? Tetris. Tetris. Tetris…

Soll ich auf das Spielprinzip eingehen? – Einfach aber genial. Geschenkt.

Soll ich noch einmal die traurige Story von Alexei Paschitnow erzählen, der aufgrund des Umstandes, in der damaligen UDSSR zu leben, jahrelang nichts vom Erfolg seiner Schöpfung hatte? Auch geschenkt. Kennt inzwischen jeder.

Will noch irgendjemand die Erfolgsgeschichte des Spieles vorgebetet bekommen? Oder interessiert sich jemand für die ganzen Rechtsstreitigkeiten die damit verbunden waren? Vielleicht sollte ich ein Loblied auf Nintendos Game Boy-Version singen? Ich könnte es auch möglicherweise tanzen, damit es für unsere Leser von der Waldorfschule interessanter wird…

Was mit Sicherheit einen längeren Beitrag ergeben würde, wäre eine Auflistung aller Tetris-Klone! Allerdings würde dann jeder normale Mensch aus leicht nachvollziehbaren Gründen sofort wegklicken.

Hmm… Ich persönlich fand ja die These immer ganz spannend, dass besonders Frauen Tetris und tetrisartige Spiele so lieben, weil dies ihrem natürlichen Bedürfnis nach Ordnung entspringt. Tetris spielen ist wie das Geschirr aus der Spülmaschine in die Schränke zu räumen! Da SpielerinZwei aber auch unsere Artikel liest, lasse ich meine Chauvi-Platitüden wohl besser in der Schublade. Ich habe noch immer blaue Flecken vom letzten Mal.

Hey, nicht dass jetzt jemand denkt, ich würde Tetris nicht zu schätzen wissen! Es ist ein ganz großer und zeitloser Klassiker, keine Frage! Aber irgendwie kann ich mich damit nicht ernsthaft textlich auseinandersetzen. Das liegt wahrscheinlich daran, dass es eben prinzipiell so simpel ist. Und sicherlich liegt es auch daran, dass ich mich lieber über Geschichten und Charaktere unterhalte als Spielprinzipien auseinanderzunehmen. Es könnte auch sein, dass der Grund darin zu suchen ist, dass Tetris so sehr Allgemeingut ist, dass sogar meine Eltern es kennen und spielen. Jeder mag Tetris und jeder spielt Tetris. Da gibt es weder Kontroversen anzuzetteln, noch neue Einsichten zu entdecken.

Ich gebe einfach auf: Tolles Spiel, aber irgendwie kann ich einfach nichts Gescheites dazu schreiben, was ich hiermit erfolgreich nicht gemacht habe.

Christian wird ganz rührselig: Ach ja, der arme Alexei *seufz*. Tetris ist auch für mich irgendwie immer mit einer traurigen Konnotation verstrickt. Zum einen, weil man ja direkt ein schlechtes Gewissen bekommen müsste, wenn man dieses erzkapitalistische Spiel anrührt und dabei darüber sinniert, wieviel oder, besser, wie wenig Kohle der arme Schöpfer dieses Werkes damit letztlich verdient hat. Das muss man sich mal vorstellen: jede verdammte Hausfrau in diesem Land dürfte Tetris kennen und vermutlich sogar schonmal gespielt haben. Wirklich jede. Vermutlich ist Tetris sogar noch tausendmal bekannter als die Sims, die doch offiziell nach wie vor als erfolgreichstes Spiel aller Zeiten gehandelt werden. Und trotzdem hat Alexei seinerzeit praktisch keinen Rubel von den millionenfachen Verkäufen gesehen. Traurig.

Genauso traurig wie die erschütternde Wahrheit, dass ich selbst niemals zu den millionenfachen Käufern dieses Werkes gehört habe; beziehungsweise des damit verbündelten grauen Backsteins mit Nintendo-Logo und elektionischem Innenleben. Der Gameboy… Ich hatte nie einen. So erschwinglich der Klotz im Vergleich zu meinem C64 oder anderen modernen Handhelds seiner Zeit (Game Gear, Lynx) auch gewesen sein mag, für mich war er immer irgendwie zu teuer. Und meine Eltern fanden eh schon, dass ich zuviel Spiele, da kam der Erwerb eines Gasbeton-Blocks, der regelmäßig ganze Wochenproduktionen an Batterien fraß und schlecht für die Augen war, natürlich überhaupt nicht in Frage. Niemals.

Trotzdem hatte auch ich meinen Spaß mit dem Ding. Und mit Tetris, versteht sich. Denn was macht man als Kind, wenn man zocken will aber nicht kann oder darf? Richtig! Man belagert die Spieleabteilung des örtlichen Kaufhofs oder steht mittags unerwartet bei den Klassenkameraden vor der Tür, die rein zufällig so einen grauen Nintendo-Ziegel besitzen. So hat sich dann schließlich auch bei mir diese unvergleichlich simple wie elegant-schöne Titelmusik auf immer und ewig unvergesslich in meine Hirnlappen gefräst. Für mich aber nach wie vor am allerfaszinierendsten: wie gut doch zumeist gerade die allersimpelsten Games auf lange Sicht begeistern können. Über eine Multimillionen-Dollar-Produktion wie, sagen wir, Far Cry 2 spricht in ein paar Jahren niemand mehr. Das simple Klötzchengeschiebe mit der lustigen Hintergrundmusik allerdings, das wird auf alle Zeiten unsterblich sein. Also… zumindest bis 2012. Danach übernehmen ja die Amöben wieder die Herrschaft. Und ich bezweifle, dass die Tetris kennen.

SpielerZwei scheißt klug: Ähm… Die Sims sind “nur” das erfolgreichste PC-Spiel aller Zeiten, lieber Christian…

Christian versucht sich herauszureden: Hmm, Haarspalterei. Außer Tetris kommt sowieso kein einziges Konsolenspiel auch nur annähernd in die Sims-Regionen. Nichtmal Wii Sports. Und Tetris gelingt diese Leistung auch nur durch die Bindung an den GameBoy-Verkauf… Wobei Wikipedia bei den gut 118 Mio. verkauften Gameboys auch die Color-Modelle und alle anderen Varianten hinzuzuzählen scheint… Und bei denen war Tetris schon nicht mehr dabei, oder?

SpielerZwei läßt nicht locker: Nix Haarspalterei! Die Sims haben sich laut VGChartz etwa 16 Mio. mal verkauft. WiiSports 60 Mio mal, womit es übrigens das meistverkaufte Videospiel aller Zeiten ist. Die Sims sind das erfolgreichste PC-Spiel aller Zeiten, aber insgesamt ist es nur auf Platz 19 der meistverkauften Games evar. Tetris ist übrigens auf Platz 4. Wenn man mancherorts über höhere Verkaufszahlen der Sims stolpert, dann liegt das daran, dass die ganzen AddOns und Konsolenableger gerne dazu gerechnet werden…

SpielerDrei kommt wieder zum eigentlichen Thema: Das eine Interessante an Tetris ist ja, dass ein Großteil von uns es wahrscheinlich falsch aussprechen (Sowohl Tennis als auch tetra- werden mit kurzem e gesprochen). Aber für uns sollte wesentlich relevanter sein, dass es eigentlich kein gutes Spiel ist.

Okay, könnt ihr die Mistgabeln und Fackeln wieder einpacken? Feuer macht mir Angst. Gebt mir wenigstens die Chance, mich zu erklären. Also, ein weiser Mann hat einmal gesagt, dass ein Spiel eine Reihe an interessanten Entscheidungen ist. Und sowas gibt es bei Tetris einfach nicht – solange man halbwegs klar denkt und eventuell noch ein Auge auf die Anzeige für den nachfolgenden Stein hat, gibt es fast immer eine klar ersichtliche “beste” Position für jeden fallenden Stein – und die manuelle Bewegung, die für die Durchführung dieser Aktion erforderlich ist, bietet ebenfalls keinen großen Raum für Begeisterung oder Verbesserung (der Actionaspekt, auf den das obige Zitat natürlich nicht hinzielt). Und sonst? Nach etwa einer Minute hat man alles gesehen, was das Spiel zu bieten hat, und als einzige Schwierigkeitssteigerung erhöht sich die Geschwindigkeit – das war schon 1984 ziemlich oldschool. Grafisch war Tetris schon vom Konzept her nie interessant oder gar hübsch, aber wenigstens konnte und kann die Musik, zumindest seit den Nintendo-Versionen, überzeugen. Es entbehrt nicht einer gewissen Komik, dass die vielleicht bekanntesten Videospielmusiken gar keine sind – und eben dadurch so nachhaltig in allen Ohren widerklangen. Ist ja auch nicht doof, ein Volkslied (nicht zu verwechseln mit dem überproduzierten, seelenklosen Quark, der in Deutschland als “Volksmusik” verkauft wird) als Standardmelodie zu nehmen – existieren diese doch ausschließlich aufgrund von Wiedererkennbar- und Einprägsamkeit. Und so sehr ihr auch Namen wie Hülsbeck, Soule oder Yamaoka in eure Nachtgebete einschließen mögt – Bach, Tschaikowski und Blanter (obwohl, hat jemand mit Music B gespielt) stehen einfach auf einem ganz anderen Blatt.

Warum Tetris dann trotzdem solch ein gigantischer Erfolg war? Weil selbst DEINE MUDDA das spielen kann. Eben genau WEIL die Spielmechanik so überschaubar war, WEIL es nur genau fünf Aktionen gab und WEIL das Ziel für jeden nach 30 Sekunden ersichtlich ist. Tetris war vielleicht nicht das erste, aber mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit das erste große Casualgame, lange vor Moorhuhn, Bejeweled und integriertem Solitaire. Und so sehr ich auch Tetris im obigen Text niedergemacht habe, gibt es doch einige sehr clevere Ideen. Die Beste davon ist sicherlich, dass jeder Fehler, den man macht, grafisch dargestellt wird – in diesem Falle als unvollständige Reihe irgendwo weiter unten. Es gibt keine ausgegliederten Fail States, die man beachten müsste wie Zeitlimit oder Steinbegrenzung, sondern nur das langsame Zuvollwerden des Kessels. Auf einen Blick lässt sich sagen, wie prekär die Situation ist, was getan werden muss, um sie zu verbessern – und das Tetris eben dies erlaubt, dass man gemachte Fehler wieder gutmachen kann, indem man sich nach unten durcharbeitet, negiert völlig den bei anderen Spielen so bekannten Neustartswunsch, wenn man kurz nach Beginn bereits einen Fehler gemacht hat. Dazu noch ein erstaunlich spaßiger 2-Spieler-Modus sowie die Möglichkeit der Highscorejagd (die ja das Spielverhalten durchaus verändert), und heraus kommt eins der bemerkenswertesten Produkte der Spielegeschichte.

Die Simplizität, die ich oben angriff, ist exakt das, was Tetris zum Erfolg gemacht hat – nebenbei erklärt dies auch, warum all die Nachfolger und -ahmer, sei es in 3D, mit Challenge Modes, anderer Steinauswahlmethode oder der Möglichkeit zum Ewigdrehen nie den Erfolg oder Spielspaß des Urvaters kopieren konnten – manchmal ist weniger viel mehr.

Grobi wundert sich: Ich fange an mit einer ungebremsten Lobhudelei, du kommst hier mit Argumenten, warum Tetris kein gutes Spiel ist. Großartig, SpielerDrei! Und das meine ich vollkommen ironie- und sarkasmusfrei. Genau so muss das laufen, Konsens ist langweilig! Eine Spitze muss ich mir aber noch erlauben: Guitar Hero und Rockband sind auch nicht durch eine Abfolge besonders spannender Entscheidungen geprägt.

Enk startet den Versuch einer Kontroverse: Solange man halbwegs klar denkt und eventuell noch ein Auge auf die Anzeige für den nachfolgenden Stein hat, gibt es fast immer eine klar ersichtliche “beste” Position für jeden fallenden Stein – Das stimmt so nicht bzw. nur, wenn dein Ziel “möglichst lange leben” ist (und das auch nur beim Solo-Spiel). Elementarer Bestandteil von Tetris ist aber der Bonus, mehrere Reihen gleichzeitig abzuräumen, um seine Punkte zu maximieren – die von dir schon angesprochene “Highscorejagd”, die aber z. B. beim Spielen gegeneinander auch fürs eigene Überleben wichtig ist, weil für jede doppelt abgeräumte Reihe der Gegner eine “Strafreihe” bekommt.

Es gibt letztlich zwei verschiedene Spielstrategien (und zig Mischformen dazwischen): Entweder den Steineberg möglichst flach halten, also jede Lücke bestmöglich ausfüllen, kein Risiko eingehen und möglichst lange überleben (bzw. an Langeweile sterben). Oder waghalsigste Steinkonstruktionen bauen, die einen möglichst schmalen Spalt lassen, in den nur ein Vierer-Längsstein passt und damit möglichst viele Reihen gleichzeitig abräumt.

Schlüssel zum Erfolg von Casual Games wie Tetris ist nicht ihre Simplizität, sondern die Tatsache, dass aus einfach(st)en und leichtverständlichen Regeln und Mechaniken ein durchaus herausforderndes Spiel entsteht, das jeder sofort versteht, aber nur die wenigsten sofort erfolgreich meistern.

SpielerDrei wiegelt ab: Ich sehe jetzt nicht, was an meiner Aussage falsch wäre: Ob ich jetzt versuche, alle Spalten zu füllen oder eine aufzusparen, die Position der Steine, um folgende Steine bestmöglich aufzufangen, ist je nach Stein und bestehender Formation mehr oder weniger eindeutig.

Enk setzt nach: Tjaha, das spannende daran ist ja: wieviele Spalten willst du aufsparen, um wieviele Zeilen gleichzeitig zu füllen. Reicht dir ein 2×2 Feld, das man mit dem Quadrat füllen kann, oder muss es die schmale Vierer-Spalte sein, in der nur das lange rote Element passt, das aber gleich alle vier Zeilen und den maximalen Bonus bringt. Das sind doch wahre Freiheitsgrade für ein Computerspiel, die etwa ein vermeintlich komplexes Call of Duty vermissen lässt (“töte ich jetzt den Terroristen… ist das überhaupt ein Terrorist… oh, zu spät, jetzt bin ich selber tot”). Von Rock Band will ich gar nicht erst anfangen (“Rote Taste? Gelbe Taste? – Oh, zu spät”).