Hex Hex

Wenn ich mal wieder in meiner traurig-zynischen “Warum spiele ich eigentlich diese doofen Videospiele”-Blase sitze und all die schrecklichen am Reißbrett entworfenen Produkte wie durch einen Zerrspiegel betrachte, dann versuche ich mich an vergangene schöne Momente in virtuellen Welten zu erinnern. Besonders gerne wandern meine Gedanken dann zu den ersten beiden Gothic-Teilen, die meine Sicht auf westliche Rollenspiele für immer geprägt haben. Die dreckige, aber schöne Welt, die fehlenden Stützräder beim Austüfteln der Spielmechaniken und die unangenehm hakelige Steuerung sind eingebrannte Werte in meiner DNA als Videospieler. Sie bringen mich immer wieder zurück an meinen ersten PC und die Erlebnisse in der Gefängniskolonie von Khorinis. Springen wir nun 11 Jahre in die Zukunft und ich sitze mit genau den gleichen Gefühlen vor meiner Xbox 360 und spiele die Enhanced Edition von The Witcher 2: Assassins of Kings.

Die Geschichte von Witcher 2 spielt in einem klischeehaft anmutenden Fantasyszenario mit Elfen, Zwergen und Drachen. Das ist auf den ersten Blick sehr schrecklich, entpuppt sich aber auf den zweiten Blick als überraschend facettenreich und außergewöhnlich. Elfen und Menschen sind nicht besonders gut aufeinander zu sprechen, betrunkene Trolle verweigern die Arbeit, Magier intrigieren auf allen Ebenen und dann werden auch noch reihenweise Könige von unbekannten Attentätern niedergestreckt. Das Land ist in Aufruhr und mittendrin schlagen, zaubern und schlafen wir uns als Monsterjäger Geralt von Rivia durch das brodelnde Chaos. Ich kann klassische Fantasywelten nicht mehr sehen und gerade um diesen Kritikpunkt schlängelt sich das Spiel gekonnt herum, weil es nicht Tolkien-Happy-Hippo-Fantasy ist, sondern Game-of-Thrones-Titten-und-Blut-Fantasy mit Witz. Das Spiel macht sich sogar direkt lustig über seinen Urahnen. Wie kann man ein solches Spiel nicht mögen?

Weitere Beispiele dafür, dass in der Welt von Witcher 2 nicht um den heißen Brei herumgetanzt wird, sind etwa erhängte Verbrecher auf einem Marktplatz, die das ganze Spiel über dort baumeln und von Krähen belagert werden. Oder Drogenverkäufer in schiefen Bruchbuden. Oder Hurenhäuser in nicht zu unterschätzender Zahl. Oder Lynch-Mobs, die königliches Blut vergießen. Oder weibliche Satyre, die beim Liebesspiel Lebenskraft rauben. Oder, oder, oder.

Auf der Haben-Seite steht also zunächst mal eine schmuddelige, aber schön anzuschauende Welt, in der jeder nur den eigenen Vorteil sucht. Zusammen mit einer sich auffächernden Story und permanenten Entscheidungsmöglichkeiten auf einer Skala von hellgrau bis dunkelgrau hat Witcher 2 bei mir schon sehr viele Steine im Brett.

Zweite schöne Erinnerung an Gothic? Das Spiel erklärt einem recht wenig und lässt einen einfach mal machen. Genauso läuft es auch beim Witcher und hier muss man gerade zu Beginn sehr viel selber zusammentüfteln und ausprobieren. Der erste Blick in das überfrachtete Menü mit reihenweise Journal-Einträgen, Talentbäumen, Inventarbildschirmen, Crafting-Systemen und Zaubersprüchen erschlägt zunächst und nervt auch nach 30 Stunden Spielzeit noch durch ein leichtes Gefühl der Unübersichtlichkeit. Hat man sich darin halbwegs zurechtgefunden, kommt der nächste Schlag in die Magengrube, wenn man das erste Mal alleine gegen eine Handvoll Gegner antreten darf. Schnell ist man umzingelt und nach wenigen Treffern tot zu Boden gesunken. In den ersten Spielstunden ist es von essenzieller Wichtigkeit das gesamte Arsenal an Kampfmöglichkeiten, von Fernwaffen, Fallen, Tränken, Ölen und Zaubersprüchen bis zu den körperlichen Fähigkeiten des Blockens und Ausweichens einzusetzen. Aber nicht einfach nur zu nutzen, sondern auch richtig zu nutzen. Der eine Gegner muss mit schnellen Angriffen beackert werden, der andere ist anfällig gegen Feuer und einem dritten sollte man sich nur nähern, wenn man ihn zuvor mit einem Zauber bewegungsunfähig gemacht hat. All diese wichtigen Informationen werden dem Spieler aber nur sehr indirekt mitgeteilt, weswegen der Einstieg etwas rau ausfällt. Hat man diese erste Hürde aber genommen, sinkt der Schwierigkeitsgrad kontinuierlich, bis man am Ende Gegnergruppen mit wenigen Schlägen bezwingt und sich ganz der Geschichte hingeben kann. Oder aber man ist etwas traurig, so wie ich, weil das Erfolgserlebnis nach einem schweren Kampf nicht mehr besonders groß ausfällt.

Zu Meckern gibt es abgesehen vom uneinheitlichen Schwierigkeitsgrad nur wenig und dann meist bezogen auf technische Unzulänglichkeiten, womit ich auch wieder bei meinem alten Schatz Gothic wäre, das sich ebenfalls durch Bugs und klobige Steuerung auszeichnete. Bei Witcher 2 darf sich über rumpelnde KI, sichtbar nachladende Texturen und teilweise ungünstige Speicherpunkte gewundert werden. Letzteres lässt sich durch manuelles Speichern, was an fast jeder Stelle des Spiels möglich ist, ausgleichen, kann aber gerade am Anfang zu Tränen der Wut führen. Auch die Kampfsteuerung selbst wird gerne mal kritisiert, flutschte bei mir nach kurzer Eingewöhnung allerdings flüssig aus den Fingerkuppen.

Vor einiger Zeit beschwerte ich mich unterschwellig, dass doch so große offene Rollenspiele wie Skyrim nach einiger Zeit schrecklich langweilen und ich vor lauter Leerlauf und Copy & Paste-Missionen gerne mal die Lust an ihnen verliere. Witcher 2 ist das Paradebeispiel, wie man dieses Problem umgehen kann und ich fordere ein solches Vorgehen bei mehr Rollenspielen, anstatt immer nur auf größer, weiter und öder zu setzen. Geschichte und Spielwelt sind in drei Kapiteln mit Prolog und Epilog angelegt. Während Vorspiel und Nachspiel sehr linear verlaufen, sind die drei Kapitel um zentrale Städte mit zugehörigem Umland entworfen, die frei durchwandert werden können. In jedem Kapitel gibt es Haupt- und Nebenaufgaben, Händler, Tavernen und all den Schnick-Schnack, den ein offenes Rollenspiel so braucht. Hier kann man sich austoben und in einer kleinen von Hand gezauberten Welt herumstreifen. An jeder Ecke gibt es etwas zu sehen, es gibt keinen Leerlauf und der Entdecker in mir wird ausreichend befriedigt, ohne stundenlang durch ähnliche Umgebungen zu stolpern. Sind alle Aufgaben erledigt, geht es ins nächste Kapitel und damit in die nächste kleine Welt.

Witcher 2 ist toll inszenierter Erwachseneneskapismus, der den Spieler ernst nimmt, nicht unterfordert und bei entsprechendem Einsatz reichlich belohnt. Zum Glück taucht immer mal wieder ein solches Videospiel auf, um mich daran zu erinnern, warum ich diesem Hobby fröne.

Anmerkungen des Chronisten: Nach meinem ersten Spieldurchlauf lud ich einige ältere Speicherstände, um in den Genuss alternativer Entwicklungsmöglichkeiten zu kommen. Entscheidungen haben schließlich Konsequenzen und die können im Witcher-Universum sehr drastisch ausfallen. So muss am Ende des ersten Akts eine Wahl getroffen werden, die einen in zwei komplett unterschiedliche Gebiete führt und jede Interaktion mit den Einwohnern des Landes für die restlichen zwei Drittel der Spielzeit beeinflusst. Wird einem die Tragweite dessen bewusst, so erhält jede weitere Entscheidung eine zusätzliche Wucht und jedes weitere Gespräch eine stärkere Intensität. So darf man sich am Ende nach all dem Abwägen und Auswählen eine von immerhin 16 verschiedenen Schlusssequenzen ansehen, die einem die Folgen seiner Entschlüsse vor Augen führt. So etwas hatten wir uns von dieser Space-Opera doch auch gewünscht. Wer gegen kleine Spoiler immun ist, der kann sich in diesem Video einige der möglichen unterschiedlichen Entwicklungen anschauen.