Pro Evolution Soccer vs. Super Contra: Mirror’s Edge

SpielerDrei vertritt heute die Pro-Seite. Aufgrund einer Niederlage bei Ching Chang Chong (Nerf Paper!) muss er anfangen.

“Faster, Faster, until the thrill of speed overcomes the fear of death.”

So muss man Mirror’s Edge spielen: So entfaltet es die ihm eigene Strahlkraft. Blöderweise geht das nicht so einfach: Ist unsere Protagonistin auch furchtlos, schnell und geschickt, sind wir es, in ihre Haut gepropft, noch lange nicht. Und deshalb springen wir zu früh, zu spät oder in die falsche Richtung, fallen von der Wand, greifen am Rohr vorbei, kriegen Dutzende Gewehrkolben in die Fresse und Hunderte Kugeln in den Leib geballert, und sterben, sterben, sterben. Sollte ausnahmsweise gerade kein Helikopter oder Securitymob hinter uns her sein, gucken wir blöde in der Gegend rum bzw. an und in  Gebäuden hoch und runter und fragen uns, wie das hier verdammt noch mal weitergehen soll. Positiv gesehen geben einem diese Puzzle/Rätseleinlagen eine Verschnaufpause zwischen den Adrenalinspritzen der Verfolgungssequenzen, andererseits kann man sie auch gern als zwei Seiten der Frustrationsmedaille sehen.

Denn machen wir uns nichts vor, gemessen an der Anzahl der Bildschirmtode ist Mirror’s Edge ein ziemlich schweres Spiel, welches selbst durch die Schwierigkeitsgrade nicht wirklich gelindert werden kann, da “Leicht” lediglich die Kämpfe einfacher macht. Aber der Tod verliert seinen Schrecken aufgrund fair verteilten Checkpoints und keinerlei weiteren Nachteilen (unbegrenzte Continues, keine Corpseruns). Und das Schöne ist halt, dass man meistens selbst für sein Ableben verantwortlich ist. Also nochmal, und wieder. Und es fühlt sich gut an, wenn man dann endlich Wallrun/Turn/Jump oder was auch immer kombiniert hat, nicht nur, weil es generell immer eine Erleichterung in Spielen ist, eine schwere Stelle zu überwinden, sondern auch, weil Faith einfach so verdammt geschmeidig ist, wenn man sie denn lässt, wenn man denn die richtigen Knöpfe zur richtigen Zeit drückt. Ja, ich bin ein bißchen hinterher, was so die letzten großen First-Person-Releases angeht, aber es würde mich wundern, wenn Crysis’ Nomad oder der (aus neun verschiedenen frei wählbare? Wie cool!) Protagonist aus Far Cry 2 sich ebenso geschwind und dynamisch durch die jeweilige Pampa bugsieren lassen. Und um diese Stärke von Faith ist auch das ganze Spiel gebaut. Kein First Person Shooter, kein First Person Sneaker, sondern ein verdammter First Person Sprinter.

Klar kann Faith auch kämpfen, auch langsam und bedacht durch die Gänge schleichen, aber so man nicht gerade einen der zahlreichen Privatcops per eingerutschtem Tritt in die Weichteile vom Hochhausgerüst stößt oder nach achievementgeilem Pazifismusdurchspielen vormals unglaublich schwere Stellen mit Bravour, einem breiten Grinsen auf der Fresse und einer Schrotflinte in der Hand durchläuft, ist das Kampfsystem nicht sonderlich spaßig und aufgrund des oft kurzen Zeitfensters beim Entwaffnen, gepaart mit den desaströsen Folgen eines Misserfolgs dabei, gern auch mal latent frustrierend. Die Kugeln der Cops sind auch eins der wenigen Elemente des Spiels, auf die man keinen direkten Einfluss hat, und es kotzt schon an, wenn man einmal mehr oder minder schadlos einen Bereich durchläuft, die folgenden Male aber wieder und wieder niedergemäht wird, ohne grundsätzlich etwas anders zu machen. Doch lobet den Herrn Designer, der sich dafür ausgesprochen hat, dass es nur wenige Stellen gibt, wo Kampf unausweichlich ist; so man den Weg kennt, kann man an den meisten Securityheinis schnöde vorbeirennen, denn dafür, dass Faith keine Space-Marine-Rüstung trägt, hält sie einiges aus. “So man den Weg kennt” ist das Hauptargument gegen behutsames, vorsichtiges Vorgehen. Die schicke Rotfärbung, die das gesamte Spiel und vor allem damals die Trailer  durchlief/läuft, setzt erst ein, wenn man ein wenig auf Touren kommt, und da diese ja einen(!) Weg durch die Level zeigt, hat man beim Schlendern des Öfteren Orientierungsprobleme, die auf Speed nicht aufkommen. Klar verlangt dies dann ab und zu von einem, ohne den Landepunkt einsehen zu können von zwölfstöckigen Gebäuden zu hüpfen, aber solch ein Verhalten heißt ja nicht umsonst im englischen Leap of Faith.

Das Hauptproblem von Mirror’s Edge ist der Storymodus. Ausreichende Länge ist ja stets subjektiv und auch sehr vom Können des Spielers abhängig, und ist auch die Handlung mehr so geht so, führt sie doch zumindest zu einer bis dahin noch nie stattgefundenen Szene, die mir außerordentlich gut gefallen hat: First-Person-Umarmen nämlich. Dabei fiel mir erst auf, wie viele coole Sachen in First Person außer Schießen, Sprechen und, ähm, Schnellfahren noch gemacht werden könnten, die allein aufgrund der Perspektive neu und interessant wirken würden. Später noch mal drüber nachdenken. Jedenfalls, das Hauptproblem des storymodes… ah, eins noch schnell vorher: Ich hätte mir wirklich gewünscht, wenn ich wenigstens einen Level lang Faiths tatsächlichen Beruf ausüben hätte dürfen, einfach ein Paket von A nach B, ohne schießwütige Polizisten, nur ich, die Dächer und Freiheit… dass wäre schön gewesen. Egal, wo war ich? Ach ja, das Hauptproblem des Storymodes ist, dass das Ziel der jeweiligen Stages ist, das Ziel zu erreichen. Aber leider ist das nicht das, was im Spiel am meisten Spaß macht. Das wäre vergleichbar mit Missionen in Burnout, in denen man sich an die Straßenverkehrsordnung halten, aber dafür ohne Übersichtskarte fahren muss. Das geht, aber das macht nicht so viel Spaß. Andererseits verstehe ich aber, warum das so sein muss (also, jetzt wieder bei Mirror’s Edge, vergessen wir das Burnoutbeispiel, so gut war das nicht). Denn nur, wenn man den Weg schon kennt, ihn sich schon einmal mühsam erkämpft hat und diverse Parts ob Todesfall (< -haha, verstehste?) mehrmals gespielt hat, kann man im Speed Run, Time Trial oder einfach erneutem Storymode das Hirn abschalten und dem Rückgrat die Arbeit überlassen. Und auch dann erst, sei es durch die Verteilung der Objekte im Time Trial, die abstrus erscheinenden Speedrunzeiten oder der fehlenden Runner’s Vision (die Rotverschiebung), fällt einem plötzlich auf: Moment mal – so geht das ja viel schneller. Hier kann ich ja hoch. Wenn ich mich hier abstoße… Mir fällt gerade ein besseres Beispiel ein: Das ist wie, als wenn man Mario Kart-Strecken nur einmal fahren würde. Ins Ziel zu kommen ist schließlich nicht das Problem, sondern der Reiz liegt im Finden des kürzesten Wegs. Und sowas entgeht dann halt Menschen wie dem guten, hierdrauf folgenden SpielerZwei, der Spiele gemeinhin nur einmal durchspielt und dann ist gut.

Nochmal zu den Time Trials: Die unterscheiden sich von den Speedruns, das hier nicht ein ganzer Level, sondern nur ein relativ kleiner Abschnitt durchlaufen wird, und auch nicht zwingend in der Richtung, in der man ihn im Storymodus berannte. Der Clou ist hier, dass man die Ghostdaten eines jeden Spielers in der weltweiten Highscoreliste herunterladen kann, und das sollte man sich auch unbedingt mal antun. Bei Rennspielen rede ich mich immer wieder gerne damit heraus, dass der Wagen des Ghostfahrers halt bestimmt genau auf die Strecke hin getuned wurde oder mit Bowser fahren sowieso lame ist. Aber hier sind alle Faiths gleich, und die anderen können (theoretisch) nix, was ich nicht auch kann. Denkt man so, und zieht dann Fresse, wenn der Weltschnellste dann plötzlich abgeht und innerhalb von zwanzig Sekunden nicht mehr zu sehen ist. Aber in diesen zwanzig Sekunden hat man dann schon wieder drei Wege gesehen, wie man den eigenen Lauf optimieren kann, und wenn man das ein paar mal macht (eventuell mit einem Ghost, der nicht soo viel schneller ist als man selber), fallen einem plötzlich von selber Wege auf, die man beim ersten Spielen schlichtweg nicht gesehen hat, nicht erkannt hat, weil man sich nicht bewusst machte, was Faith alles kann. Und dann, um noch mal eine miese Metapher in Verbindung mit dem Spieletitel zu benutzen, blickt man über die Kante hinweg hinter den Spiegel, und sieht den wahren Weg, für Faith und den Spieler zugleich.

Ach nee, das kann ich so nicht stehen lassen. Das klingt so “Spiel des Jahres”-mäßig. Soo super war’s dann doch nicht. Klar, die supercleane, strahlendschöne farbcodierte Welt macht mächtig was her, und auch ansonsten habe ich ja kein Lob ausgelassen, natürlich auch, weil ich hier ja die Pro-Seite vertrete. Aber die Story ist halt echt ein bißchen dröge (auch wenn ich (Achtung, Lob) den Hauptcharakter immer noch gern mag), für meine Verhältnisse wars echt zu kurz, und so toll ich die Speedruns in der Theorie finde, ist mein Verhältnis von Können zu Frustrationsgrenze dann doch zu niedrig, denn die Zeiten sind schon äußerst knapp bemessen. Und einen Achtminutenlauf nach sechs Minuten zu verkacken, weil man einen Sprung er nach drei Anläufen schafft, ist schon hart. Aber hey, andere stehen drauf. Was man aber auf jeden Fall über Mirror’s Edge sagen kann, ist dass es etwas geschaffen hat, was es so noch nicht gab, und ich hoffe, dass sich an diesem Prototyp andere etwas abschauen. Weitere First-Person-Jump’n’Runs würde ich sehr begrüßen, und vielleicht wird diese Inspiration ja auch Genregrenzen überwinden. Dann rennen vielleicht auch in anderen Spielen irgendwann die Protagonisten nicht mehr genauso schnell seit- und rück- wie vorwärts.

SpielerZwei tritt an für die Sache des kleinen Mannes – nein, ich höre gerade, da lag ein Missverständnis vor – er spricht sich für Contra aus.

Faith No More

Mann, habe ich mich auf Mirror’s Edge gefreut! Ein Free-Roaming-Parkour-Spiel aus der First-Person-Perspektive mit der aktuellen UT-Engine unter der Haube! So sah zumindest meine Erwartungshaltung in Anbetracht der vorab veröffentlichten Infos und Videos aus. Und ich habe mich sogar etwas darüber geärgert, dass ich auf die PC-Version 2 Monate länger warten musste als die Besitzer einer PS360.

Was habe ich aber letztendlich bekommen? Ein völlig lineares Trial-And-Error-Spiel mit einer langweiligen Geschichte, unsympathischen Charakteren und einem extrem hohen Frustfaktor. Naja, hübsch ist es immerhin geworden. Das Grafikdesign des Spiels gefällt mir wirklich außerordentlich gut! Und der Soundtrack ist auch ganz schick. Alles andere ist allerdings totaler Schrott geworden…

Wenn es eine Spielmechanik gibt, die ich wirklich abgrundtief hasse, dann ist es das Trial-And-Error-Prinzip: Der Fortschritt lässt sich nicht durch Überlegen und/oder Beherrschung der Steuerung erreichen, sondern durch dummes Ausprobieren verschiedener Möglichkeiten und dem damit verbundenen Sterben von tausend Toden.

Der Story-Modus von Mirror’s Edge ist ein modernes Dragon’s Lair aus Ego-Perspektive geworden. Aufgrund der Tatsache, dass man fast ohne Unterlass von irgendwelchen schwerbewaffneten Verfolgern durch die Level gehetzt wird, bleibt keine Zeit, den Weg zu planen. Das führt zwangsläufig dazu, dass man meistens einfach ins Blaue hinein läuft oder springt, was natürlich viel zu oft den Tod unserer nichtssagenden Protagonistin Faith zur Folge hat. Vom Auffinden von etwaigen Alternativrouten und Abkürzungen will ich erst gar nicht anfangen.

Dass die Designer mit der permanenten Verfolgung natürlich verhindern wollten, dass man sich als Spieler zu zaghaft und vorsichtig durch die Level tastet und damit niemals den Geschwindigkeitsrausch erlebt, von dem SpielerDrei spricht, ist klar. Das Ergebnis kann ich aber trotzdem guten Gewissens als gescheitert bezeichnen, denn “gut gemeint” ist ja bekanntlich das Gegenteil von “gut gemacht”.

Da ist auch das völlig bescheuerte Kampfsystem des Spiels, auf welches die Designer von DICE besser ganz verzichtet hätten, keine große Hilfe, weil es einfach halbherzig umgesetzt und unausgegoren ist. Zudem macht es genau das, was die omnipräsenten Verfolger verhindern sollen: Es bremst den Spielfluss. Aus Faith eine absolute Pazifistin zu machen, wäre wesentlich konsequenter gewesen.

Und wo wir gerade vom “Story”-Modus sprechen: Story und Setting des Spiels wirken wie eine eiligst aufgestellte Sperrholzfassade. Da wird dem Spieler einfach eine Zukunft vor die Nase gesetzt, die keinerlei glaubhafte Backstory hat. Da gibt es eine böse, totalitäre Regierung, die aber allem Anschein nach eine schicke Bilderbuchstadt mit zufriedenen Bürgern regiert. Auf der anderen Seite haben wir die Runner, die ständig von den Behörden gejagt werden. Warum? Keine Ahnung. Es könnte etwas mit den Päckchen zu tun haben, denn deren Inhalt wird zu keinem Zeitpunkt genauer spezifiziert. Da mir das Runner-Pack ohnehin zu keinem Zeitpunkt irgendwie sympathisch war, erschien es mir irgendwann durchaus denkbar, dass die Polizei sie jagt, weil sie in Wirklichkeit spaltbares Uran an radikale Islamisten liefern…

Dass das wahrscheinlich nicht der Fall ist, ist klar. Was ich damit aber zum Ausdruck bringen will ist, dass sowohl die Geschichte als auch der Hintergrund, vor dem sie spielt, extrem dünn und unglaubwürdig sind. Und besonders gut erzählt wird die Story auch nicht, denn ich wusste in exakt dem Augenblick, als klar war, dass es einen Verräter unter den Runnern gibt, auch schon genau wer das war. Echt spannend… nicht!

Aber kommen wir mal zu den Time-Trials und Speedruns, die Kollege Drei für das Sahnehäubchen des Spiels hält:

Wen interessiert das?! Jetzt mal ehrlich: Würdet Ihr, liebe Junkies, jemandem ein Mario Kart empfehlen, dessen Einzelspieler-Modus eine Katastrophe ist, dessen Multiplayer-Modus nicht existent ist und dessen einziger gelungener Aspekt im Zeitfahren gegen herunterladbare Ghosts von Leuten ohne Leben besteht? Seht Ihr…!

Und selbst wenn ich SpielerDrei in seiner Argumentation folge, – was ich nicht tue, weil ich Speedruns und Time-Trials persönlich für völlige Zeitverschwendung halte, die sich nur für Leute lohnt, die sich jedes Jahr maximal 2 Spiele kaufen – dann bleibt Mirror’s Edge im besten Fall eine gigantische Mogelpackung, weil das Teil eben nicht als “Singleplayer-Time-Trial-Parkour-Gedöhns” verkauft wird.

Bleibt am Ende nur die tolle Optik, die gute Idee und ein paar nette Einfälle, wie die schon erwähnte Umarmung in Ego-Perspektive. Insofern muss ich SpielerDrei auch beipflichten, dass das Spiel hoffentlich andere Entwickler anstößt, mal etwas anderes mit Egoshooter-Engines anzustellen als… ähm, nun ja, Egoshooter. Und man müsste ja nicht einmal die Idee und das Grundkonzept von Mirror’s Edge komplett über Bord werfen, denn an allen Ecken und Enden scheint ja das Potenzial hindurch! Eine bessere Story, ein anderes Leveldesign, das hohle Kampfsystem komplett raus und vor allem weniger hetzenden Kugelhagel im Nacken. Da ließe sich relativ leicht ein wesentlich besseres Spiel draus machen als ich es hier jetzt auf dem Tisch liegen habe…

Als Spiel ist Mirror’s Edge in der vorliegenden Version aber ein absoluter Griff ins Klo und sollte höchstens mal übers Wochenende aus der Videothek ausgeliehen werden. Ach, geht ja gar nicht, weil es natürlich EA’s aktuelles DRM beinhaltet…