Gefühle gegen Taten

Ich beobachte in meinem Videospielgenuss gerade einen Trend. Ein Spiel, welches mich überzeugen will, Zeit mit ihm zu verbringen, muss in erster Linie eine Welt bieten, in der ich mich gerne aufhalten möchte. So traurig es auch ist, der erste Blick auf ein Screenshot kann schon alles entscheiden. Dabei steht allerdings nicht Grafikpracht im Vordergrund, sondern ein kleiner optischer Funken, der meine vom Einheitsbrei verkümmerten Sehnerven zucken lässt. Es muss etwas Eigenes haben. Farben, Formen, Figuren oder Umgebung müssen einfach Klick machen. Da steht ein kleiner Junge in einem selbstgebastelten Halloweenkostüm. Da steht eine zierliche rothaarige Frau in einer von Pflanzen überwucherten Ruinenstadt. Da steht ein Mafiosi in einer Straße voller 50er-Jahre Autos und die Sonne funkelt auf dem Lack. Da steht ein Mann mit einer Taschenlampe im dichten Wald und seine kleine Lichtquelle lässt menschliche Silhouetten in der Ferne erkennen.

Keine muskulösen Typen in futuristischen Rüstungen, keine amerikanischen Soldaten im Staub und keine grünen Orks mit Keule. Nichts von dem, was ich schon 1000 Mal gesehen habe.

Dann schaue ich mir Videos an, dann lese ich ein paar Meinungen, dann kaufe ich das Spiel eventuell. Irgendwann sitze ich schließlich vor einem Bildschirm und tauche in diese anderen Welten ein. Dann bin ich begeistert und erfrischt von unverbrauchten Orten und interessanten Figuren und, wenn ich Glück habe, sogar noch einer Geschichte, deren Ende ich gerne erleben möchte. Dieser Status hält für einige Stunden an, bis sich langsam dunkle Wolken am Horizont aufstauen.

Ich spiele Costume Quest und kämpfe an Halloween gegen Monster, die meine Schwester gekidnappt haben und außerdem all die leckeren Süßigkeiten klauen wollen. Ich schmunzle über die albernen Kostüme und erfreue mich an der bunten Comicgrafik. Nachdem ich das zehnte rundenbasierenden Scharmützel gewonnen habe, schwant mir allerdings schon, dass die folgenden Stunden keine spielerischen Überraschungen mehr bieten werden. Die simplen RPG-Kämpfe werden im Anschluss eine Pflichtübung, die ich über mich ergehen lassen muss, um danach wieder ein paar Minuten durch die Halloweennacht streifen zu dürfen. Ich treffe lustige Erwachsene, die von all dem Monstertreiben nichts mitbekommen und mir Süßigkeiten und Ratschläge übermitteln. Zum Glück ist Costume Quest ein kurzes Spiel und man kann natürlich die simplen Spielelemente der jüngeren Zielgruppe zuschreiben. Für den etwas versierteren Spieler bleibt nur die Freude an der Welt und ihren Bewohnern.

Als nächstes spiele ich Enslaved. Zwei sympathische Charakter werden von mir durch meist eindrucksvolle Umgebungen begleitet und alle äußeren Faktoren sind super, aber bald wiederholen sich eintönige Kämpfe und ich erlebe Sprungpassagen eher als Beobachter und weniger als aktiver Akteur. Auch hier wird die Interaktion mit meinen KI-Kollegen zur lästigen Pflichtübung.

In Mafia 2 entwickeln sich ähnliche Probleme. Die Spielwelt ist toll, die Atmosphäre ist gut eingefangen und plötzlich beginnen die vielen langen Autofahrten doch an den Nerven zu zehren. Dazu kommen uninspirierte Missionen, die zu oft in eindimensionalen Schießereien enden.

Zum Schluss lege ich noch Alan Wake in die Konsole und erlebe wieder ein ähnliches Wechselbad der Gefühle. Schnell werde ich in die dichte Erzählung eingesogen, erkunde angespannt die vielen düsteren Schauplätze und finde mich leider zu oft in Situationen wieder, die mit simplem Waffengebrauch gegen Schattenmenschen enden.

All die aufgezählten Spiele vereint kein besonders schlechter spielerischer Kern, sondern ein durchschnittlicher. Nur selten wird eine neue Idee verwirklicht, die ich so noch nirgends gesehen habe. Es sind bekannte Muster, die mit neuen Umgebungen aufgehübscht werden. Ich bin gerne in diesen virtuellen Orten, aber die Handlungen, welche ich dort vollbringen soll, sind kaum der Rede wert. Vereinfachte RPG-Kämpfe? Selbst das 23 Jahre alte Final Fantasy hat hier mehr zu bieten. Automatisierte Kletterpartien und hackelige Kämpfe? Dann doch lieber Uncharted und God of War. Deckungskämpfe ohne viel Abwechslung? Da gibt es doch das Spiel mit den Kettensägen am Gewehr. Grusel-Shooter, bei dem die Schießereien zahlreich aber tumb sind? Könnte ich gleich einen richtigen Shooter spielen.

Die rationale Betrachtung spricht gegen diese Spiele. Für mich waren sie aber Highlights der Videospielunterhaltung. Meine liebste Freizeitbeschäftigung ist das Entschwinden in andere Welten und andere Geschichten als meiner eigenen. Nicht, weil ich mit meinem Leben unzufrieden wäre, sondern weil ich am Ende meiner alltäglichen 22 Stunden gerne 2 Stunden etwas anderes sehen würde. Mich treibt Neugier und der Wunsch nach Vielfalt in die Hände der Medien, die mir jeden Tag etwas anderes bieten können. Bisher waren Filme, Bücher und Comics die präferierten Tore zu Orten, die mir für immer unerreichbar sein werden. Mit den Videospielen ist allerdings ein Medium erschienen, das mich direkt und aktiv an diese Orte katapultieren kann.

Ist mir also egal, was ich für einen langweiligen Blödsinn in einem Spiel tun muss, solange es eine interessante Welt zu erkunden gibt? Nein. Jedoch wird die Welt für mich immer wichtiger. Die technischen Möglichkeiten sind so weit, dass ich mir nicht mehr aus drei grauen Pixeln einen dunklen Gang zusammenphantasieren muss, sondern mir dieser mit all seinen Spinneweben und feuchten Wänden präsentiert werden kann. Dabei geht es mir auch nicht um Realismus, sondern um den vorhandenen Willen der Entwickler, sich überhaupt über solche Details Gedanken zu machen. Da darf auch gerne auf abstrakte Cell-Shading Optik zurückgegriffen werden.

Auf der anderen Seite begegnen mir dann aber auch kleine Perlen, die mehr mit ihren spielerischen Werten glänzen. Super Meat Boy hat zwar auch einen gewissen äußeren Charme, aber gespielt habe ich es wegen des Rumgehüpfes.

Worauf will ich nun hinaus mit meinem langen Gebrabbel? Es gibt viele Gamer, die inhaltlichen Stuss ausblenden können und sich einfach nur der Tätigkeit des Spielens hingeben. Viele wollen sogar die doofen Zwischensequenzen gar nicht sehen, sondern Zombie-Nazis einfach nur die Birne wegballern.

Schaue ich mir die heutige Videospiellandschaft an, dann schaffen es kaum Spiele, mich auf mehreren Ebenen zu befriedigen. Entweder treibt mich die eigentliche Tätigkeit im Spiel an oder der Spielort selbst ist es Wert, vor dem Bildschirm zu verweilen. Entweder Super Meat Boy oder Alan Wake. Entweder oder. Warum denn nicht mal beides?

Limbo wäre fast das perfekte Spiel gewesen, wenn es sich nicht in der zweiten Hälfte zu sehr auf mechanische und kalte Puzzle versteift hätte. Wenn es so gewesen wäre wie am Anfang, wo sich eine brillante Geschichte aus dem Nichts entwickelt und Welt, Erzählung und Spiel vollkommen miteinander verschmelzen.

Vielleicht ist Limbo so gut, weil es keine forcierte Geschichte durch Text oder Sprache erzählt. Es präsentiert nur einen Ort, einige Figuren und mehr oder weniger vorgegebene Handlungen, die vom Spieler ausgelöst werden müssen. Der Rest entsteht im Kopf des Spielers.

Wie man eine spannende Welt und ein spaßiges Spiel kaputt machen kann, zeigt die letzten Jahre Assassin’s Creed. Anstatt sich auf den historischen Kontext der Geschichte zu beschränken, schweift die Serie immer wieder in die Zukunft ab und präsentiert bescheuerte und uninteressante Charaktere, die nichts mit dem eigentlichen Spiel zu tun haben. Es kann mir keiner erzählen, dass er sich darüber freut, immer wieder als Desmond Miles aus dem Animus aufzuwachen, um sich anschließend ein paar unsinnige Dialoge anzuhören. Man möchte als Assassine über die Dächer mittelalterlicher Städte springen, kurze Messer in Köpfe rammen und ab und zu mit Leonardo Da Vinci plaudern.

Zusammenfassend komme ich zu dem Schluss, dass ich einem Videospiel eher mittelmäßige Spielelemente verzeihe als eine langweilige Spielwelt, doofe Charaktere und öde Story. Diese brennen sich mir viel stärker im Gedächtnis ein.

Wahrscheinlich stehe ich damit bei einem Medium, das sich hauptsächlich über die Aktion definiert, recht alleine da. Oder nicht? Über was könnt ihr eher hinwegschauen, über eine mittelmäßige Spielwelt oder mittelmäßige Spielelemente? Wenn ihr an eure letzten spaßigen Videospielmomente denkt, waren diese dann erzählerisch und atmosphärisch spannend oder war es einfach nur toll, mit dem Raketenwerfer das Haus in die Luft zu sprengen?